为什么说“买东西”不说“买南北”

人们去市场，去超市购物，有时说去“买东西”来代指购买一些商品的名称。那么，为什么不说“买南北”呢？当然，这是个老话题了，但我今天老话重提的目的是——把关于“买东西”'的解释，归纳在一起，以便于大家一目了然。

一、“买东西”与南宋大儒朱熹有关系。

宋代著名理学家朱熹，在街头遇上好友盛温和，盛手提一竹篮子说自己急着去店铺，回头约朱到家长叙，朱望盛手中竹篮问：“贤弟手提竹篮何用？”盛答：“装东西”，朱问：“不能装南北吗？”盛答：“不可，东方属木，西方属金，竹篮子装得，南方属火，北方属水，竹篮子何装？”后世据此说，买货物称买东西。

二，“买东西”与乾隆皇帝有关。

据说乾隆皇帝有一天晚上微服私访翰林书院。当时几个翰林书生闲得无聊正在打牌赌钱。一见外人进屋，书生们忙收拾赌具放到一只柳条筐里。乾隆故意问及那柳条筐里是什么，一老翰林不慌不忙回答，“是东西”。 乾隆帝一听很奇怪，就问，“东西，怎么不叫南北？”老翰林说，“这可不行，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫东西不能叫南北。南就是火，要烧起来的，北就是水，要漏的。这是五行之道，妇孺皆知。”听完后乾隆惊叹不已。后来上朝就此事宣布“东西”这个词可以使用，于是，中国词典里，就有了“东西”一词。（还有一说与崇祯帝有关，内容与此类似，这里略过。）

三、“买东西”与我国朝代有关。

在汉朝的时候，最热闹的地方就是长安城了，而长安城最热闹的地方是东市和西市。到了唐长安城，市设朱雀门街以东的，谓之东市，设朱雀门街以西的，谓之西市。买卖货物，必往东市或西市去。由此民间自然约定俗成为“买东西”。

四、“买东西”与《说文解字》有关。

许慎在《说文解字》中解释 “东”为：“动也，从木。”而在苏宝荣先生看来，“东 ”: 当是古橐字，盛物之囊（ 橐 tuó:一种口袋）。两头开口，以绳束之 。 ‘东’像其形。因此 “东”字的本义有可能是 “两端扎起的袋子”。许慎 《说文解字》中说“西”：“鸟在巢上。象形。” 经过考古研究得出，“西 ”的古文和籀文字形酷似 “卤”字 （籀 zhòu 汉字的一种文体），许慎说 “卤”为 “从西省 ，象盐形”。“西 ”的本意可能与 “卤”、“盐罐 ”有关。由此推断，“买东西”可延伸理解为装在口袋里、罐子里或篮子里的物品。

五、“买东西”与我国建筑朝向有关。

我国古代建筑，现今建筑的朝向多为坐北朝南。因北属水，为阴；南属火，为阳。因此，风水中流行着“坐北朝南”的说法。既然房子都是坐北朝南，那么市集的方位自然都会在房屋的东西两边，更方便逛街选购，就使得东西市集更为重要。由于建筑朝向南北，集市又在东西，因此民间逐渐把购买物品形容成“买东西”。

六、“买东西”与五行属性有关。

五行中，东属木，西属金，南属火，北属水。按照五行观念推衍，东西南北中，与金木水火土具有两两对应的关系，即东代表金，西代表木，南代表水，北代表火，中代表土。而古人认为，我们生活中使用的所有物体差不多都是由金和木两物质做成的，因此，顺乎其然地便把"东西"二字当成了用来泛指物质、物体的代名词了。因而形成了“买东西”一词。

七、“买东西”与中医理论，文言文以及字面意义有关系。

五行在我国中医理论中，因水、火二行，中医指心与肾——水曰润下，火曰炎上；在药理中指代排泄物。所以，古代文言文中，水火代指大小便。比如，古代监狱里犯人放风时间称为“放水火”。从五行属性上看:北水南火，字面意思指水和火；引申义比喻根本对立的事物，指水火无情。也可比喻灾难、艰险。由以上三点可看，南北为水火，即是无情无义，又为大小便之意。比如人们说一个人行为举止恶劣，常常会说，“真不是个东西！”即是说这个人品行比大小便还要肮脏。因此，只可“买东西”，而无论如何不能说“买南北”也是这个道理。